Tortues à Boa Vista : quand et comment les observer ?

Tortues à Boa Vista : quand les voir et comment les observer sans les déranger ?

Chaque année, lorsque la nuit tombe sur certaines plages de Boa Vista, un phénomène naturel exceptionnel se produit.

Des tortues caouannes (Caretta caretta) quittent l’océan pour rejoindre le sable et y déposer leurs œufs.

Boa Vista occupe une place particulièrement importante pour cette espèce : selon la Turtle Foundation, environ deux tiers de l’activité de nidification enregistrée au Cap-Vert se concentre sur l’île.

Observer une tortue pondre peut être l’un des moments les plus marquants d’un séjour au Cap-Vert.

Mais cette expérience exige beaucoup de respect.

Voici quand voir les tortues à Boa Vista, où elles nidifient et surtout comment les observer sans perturber leur reproduction.

Pourquoi Boa Vista est-elle si importante pour les tortues ?

Cinq espèces de tortues marines peuvent être observées dans les eaux de l’archipel : tortue verte, tortue luth, tortue olivâtre, tortue imbriquée et tortue caouanne. En revanche, la tortue caouanne est la seule à nidifier régulièrement en très grand nombre au Cap-Vert.

Boa Vista représente l’une des principales zones de ponte.

Cette concentration donne à l’île une responsabilité particulière dans la conservation de l’espèce.

Les plages ne sont donc pas uniquement de magnifiques paysages touristiques.

Pendant la saison de reproduction, elles deviennent une véritable nurserie naturelle.

Quand voir les tortues à Boa Vista ?

La période de nidification se déroule principalement de juin à octobre. Cette fenêtre est confirmée à la fois par les organismes de conservation et par les sources touristiques locales.

Les dates exactes évoluent naturellement d’une année à l’autre.

Le portail touristique local situe généralement le pic de ponte autour du mois d’août, mais il faut considérer cette indication comme une tendance et non comme une garantie pour une nuit donnée.

Si l’observation des tortues constitue l’une des principales motivations de votre séjour, juillet, août et septembre se situent donc au cœur de la période la plus intéressante.

Quand peut-on voir les bébés tortues ?

La ponte et l’éclosion sont deux événements différents.

Après l’incubation dans le sable, les premières émergences peuvent commencer vers la fin de l’été et se poursuivre pendant l’automne. La Turtle Foundation indique que les éclosions peuvent s’étendre approximativement d’août jusqu’en novembre, avec de fortes variations selon la date des pontes.

Voir des bébés tortues reste néanmoins totalement imprévisible.

Il ne faut jamais creuser un nid ou tenter de provoquer une éclosion.

Où les tortues pondent-elles à Boa Vista ?

Plusieurs secteurs de l’île sont importants pour la nidification.

L’Institut du tourisme du Cap-Vert cite notamment des zones comme João Barrosa, tandis que les ressources touristiques de Boa Vista mettent en avant Ervatão et plus largement la côte orientale protégée.

La Réserve naturelle des tortues couvre une partie importante de la côte est et protège des plages essentielles pour la reproduction des caouannes.

Cela explique pourquoi certains accès et certaines activités sont réglementés.

Une plage peut sembler vide et sauvage, tout en abritant sous le sable des dizaines de nids invisibles.

Comment se déroule la ponte ?

Lorsqu’une femelle arrive sur la plage, elle quitte lentement l’eau, cherche une zone adaptée puis creuse son nid dans le sable.

Une fois la ponte commencée, l’animal se trouve dans une phase particulièrement sensible.

Après avoir déposé les œufs, elle referme le nid et retourne vers l’océan.

Toute cette séquence peut être compromise par un comportement humain inadapté : lumière excessive, bruit, approche trop proche ou circulation de véhicules.

C’est pour cette raison qu’une observation responsable doit suivre des règles strictes.

Pourquoi ne faut-il pas utiliser de flash ?

Les lumières blanches et les flashs peuvent perturber les tortues.

La Turtle Foundation recommande notamment d’éviter les lampes blanches et d’observer à distance, en suivant les consignes des guides. Elle précise aussi que l’approche doit se faire avec précaution et non devant l’animal.

Votre téléphone peut donc rester dans votre poche si les conditions ne permettent pas une photographie respectueuse.

Une mauvaise photo vaut mieux qu’une tortue dérangée.

Pourquoi faut-il rester derrière la tortue ?

Une femelle arrivant sur la plage peut abandonner sa tentative si elle rencontre des obstacles, des personnes ou des sources de lumière devant elle.

Les recommandations de conservation insistent donc sur une observation suffisamment distante et, une fois les conditions réunies, depuis l’arrière de l’animal.

Ne bloquez jamais son trajet vers ou depuis l’océan.

Ne la touchez pas.

Ne vous placez pas autour d’elle pour obtenir une photo.

Faut-il obligatoirement prendre un guide ?

Pour les visiteurs, l’observation encadrée est la solution à privilégier.

Les plages de ponte sont des espaces protégés et les autorisations ainsi que les modalités d’accès peuvent évoluer. Turtle Foundation rappelle que Boa Vista utilise un système de visites organisées et de licences sur les plages autorisées.

Comme cette source décrit notamment des difficultés de surfréquentation observées en 2024, il est important de vérifier les règles et opérateurs autorisés au moment exact de votre séjour, plutôt que de se fier à une ancienne liste trouvée en ligne.

Évitez absolument de partir seul la nuit à la recherche des tortues.

Le tourisme peut-il déranger les tortues ?

Oui.

L’observation peut contribuer à sensibiliser les visiteurs et apporter des revenus locaux, mais une fréquentation excessive peut également devenir une menace.

La Turtle Foundation a documenté des perturbations liées au nombre de visiteurs, aux lumières et à la circulation de véhicules sur les plages de nidification.

La pression touristique, le développement côtier, le braconnage et la pollution plastique font partie des menaces identifiées pour les tortues de Boa Vista.

Le comportement du visiteur compte donc réellement.

Peut-on voir des tortues en snorkeling ?

Oui, une rencontre est possible.

Les eaux du Cap-Vert accueillent plusieurs espèces de tortues, et une tortue peut parfois être observée lors d’une excursion de snorkeling.

Mais là encore, aucune rencontre ne doit être promise.

Si vous en voyez une sous l’eau :

restez calme, ne la poursuivez pas et laissez-la choisir sa direction.

Une tortue qui s’éloigne ne vous invite pas à la suivre.

Pourquoi les programmes de protection sont-ils importants ?

La protection ne consiste pas seulement à surveiller les touristes.

Sur Boa Vista, les équipes de la Turtle Foundation et de son partenaire local travaillent notamment sur les patrouilles de plage, les écloseries lorsque cela est nécessaire, la collecte de données et la sensibilisation.

Ces données permettent de suivre l’évolution des pontes et de mieux comprendre la population.

À titre d’exemple, plus de 9 500 nids avaient été recensés en 2025 sur les plages suivies par la Turtle Foundation, avec de fortes variations naturelles d’une année à l’autre.

Le chiffre d’une année ne doit donc jamais être interprété seul comme une tendance de long terme.